“（她）是聪明俊美的妇人。”（撒上25:3）

史上处处皆是挺身而出拯救他人的年轻女勇士，甚至某些情况下，她们挽救了整个民族。譬如，在威廉·克拉克（William Clark，美国探险家兼政治家）和梅里韦瑟·刘易斯（Meriwether Lewis，美国探险家兼军人）率领的远征探险期间（1804年5月至1806年9月），年轻的印第安肖恩族姑娘萨卡加维亚（Sacajawea）就曾不止一次让这次史诗般的探险壮举化险为夷。此外我们还读过妓女喇合的故事。另外还有克拉拉·巴顿（Clara Barton），她曾大无畏地冲进美国内战期间那血淋淋的战场，伸手搭救伤亡；并且后来，她还发起成立了红十字会。当然，别忘了18岁的圣女贞德，她率领法国军队赢得过数次重要战役。最后，在撒母耳记上25:3节，我们还看到了亚比该，她曾勇敢地阻拦大卫——原本他发誓要杀死愚人拿巴。

在圣经的女主角中，以斯帖素以美丽、无私和勇气而鲜明特出。以斯帖记体现出诸多有关基督和福音的、清晰有力的类比。尽管如此，它仍不失为一卷谜作（虽亦受圣灵所感而写成）。譬如，在该卷书中，你找不到“祷告”和“上帝”这两个词。它谈到了禁食，但没提及祷告。虽然常常提及上帝的安排和拯救，但翻遍全卷，你都找不到“上帝”或“主”这一称谓。

为什么会这样？大概是因为这段神圣的历史记载于以色列人在波斯地为奴的时期。当时所有人都只准求问该国的神灵或国王。如果这卷书里有“上帝”或“向上帝祷告”的字样，很可能早已毁于一旦。所以这卷书的手笔非常谨慎，为要向我们显明上帝的安排，并显明上帝是如何垂听“为后世之人保留该故事”这一祷告的。

在死海古卷中，所有的旧约经卷都有抄录，只有以斯帖记踪迹全无（既找不到全卷（如以赛亚书），也没看见羊皮残片）。有些人相信，这是因为早期的艾赛尼派犹太人，即那些非常虔诚的拉比们说：“既然上帝的圣名在这卷书里全无踪影，它就必须存入其他类别。”但我很高兴，它到底被圣经收录了。我相信它和其他正典一样都是天启之作，原因之一就在于：以斯帖记遍布了非常清晰的、耶稣的影子。

以斯帖与教会

以斯帖记中有很多耶稣的预表，也有不少与教会有关的人物。在圣经中我们屡次看到妇人通常预表教会。“你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。”（弗5:25 ）“我把锡安女子比作秀美娇嫩的妇人。”（耶 6:2  KJV直译）

我们可以把以斯帖视为教会的预表。顺着这一思路，她的叔叔末底改就可被视作耶稣的预表了。想当年，一场距今古远的选秀过后，这位极其俊美但出身贫寒的犹太女孩以斯帖，成了波斯国的新王后。于是她离开了唯一的亲人——将她养育成人的叔叔末底改。后来，末底改应该这样交代过她：“看哪，我进不去那个异教王宫，但是以斯帖，你能。你要在那儿代表你的百姓，要在那座王宫里展现你的美。”

现在，耶稣也不在这世上，但祂对其子民们说了：“我差遣你们进入这异教世界，好让你们的光照耀出来。”作为基督的教会，我们要在这失丧的世界彰显耶稣的美，就像以斯帖要以她的美光耀异国一般。

你也应该记得，末底改曾拒绝违背上帝的诫命，向王的奸友哈曼下拜。因为这一反抗，骄傲的哈曼——我们死敌魔鬼的完美代表，便起意要消灭末底改的全族——犹太人。

魔鬼曾经也想让耶稣拜他。（太4:8,9）而因为耶稣的拒绝，魔鬼撒但就泄愤于基督及其所有子民——教会。圣经教导说在末后的日子，因为我们拒绝违背上帝的诫命，不肯妥协去拜兽，就会有一道类似的死亡令发出，要剿灭上帝所有的子民。“龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命、为耶稣作见证的。”（启12:17）

有朝一日，危机临到，上帝的子民是否都能蒙上帝拯救？是的。圣经教导说，上帝曾在历史上屡次伸手拯救祂的百姓，因此祂也必再次介入。

“那时，保佑你本国之民的天使长（原文作“大君”）米迦勒必站起来，并且有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的。你本国的民中，凡名录在册上的，必得拯救。”（但12:1）

代求者

拯救以先，必有代求。是以斯帖先进到王前，为她百姓之命代求。而那次的觐见，要押上她的性命，因为当时有令：若无王的召见令，谁也不准进到王前。擅入者将被立时处死——除非王向他施恩，伸出金杖。以斯帖为救百姓，而甘愿牺牲一切，于是她说：“我若死，就死吧。”（斯4:16）就像上帝的真教会一样，以斯帖为救他人，情愿豁出自己的命。

与此同时，哈曼已经筹划好如何杀末底改了。他搭了一个高高的绞刑架（有时在圣经中也称为“木头”），打算把那可恶的犹太人悬于天地之间。而这也正是魔鬼为耶稣“设计”的——他要将耶稣挂在木头上，悬于天地间。所以，以斯帖的故事，从头到尾都有十字架和耶稣的影子！

哈曼最后诱骗国王亚哈随鲁，签署了灭绝犹太人的法令。末底改听闻后，来到王宫门口，撕裂衣服，哀哭禁食。他传了道口信给宫中的以斯帖，要她必须在王面前为上帝的子民代求。（这让我想到，教会必须责无旁贷地为失丧者祈求。）而那一刻，上帝做了件非同寻常的事。

就在那节骨眼上，那晚，亚哈随鲁王心里烦乱，失眠了。他躺在床上，双眼大睁，心想：“……还是让下人们念一念当朝实录吧。”于是他吩咐昏昏欲睡的随从道：“怎么不给我念当朝实录？没准这样我就能睡着了。”

于是下人们拿来簿册，开始念给王听。很可能王刚要睡着，就听到下人念道：“某年月日，某某人意欲行刺亚哈随鲁王……”——王此时一定睁开了一只眼——“后末底改揭发了阴谋，王遂得救。”

我可以想象王立时坐起身来，道：“那次真是死里逃生，末底改有没有奖赏过？”下人们查了簿册，发现末底改的英勇行为尚未得到任何酬谢。于是王说：“这可不像王的作派。我得有所表示才行。”

正当此时，王正考虑怎么赏赐末底改时，哈曼进入内宫，请王签署一道处决令——要处决的不是别人，正是末底改！然而他还没正式开口呢，王就说：“哈曼，你来得太及时了，问你件事，如果我要尊荣某个人，该怎么待他才好？”

像撒但一样的哈曼，想任何事，都是以自我为中心，他暗想：“王要尊荣的人，舍我其谁呢？”于是答道：“您得让他骑上雪白雄骏的御马，配上镶珠嵌宝的鞍坐，披上灼灼其华的王袍，再戴上金打玉雕的王冠。最后，命一贵臣为他牵马开道，沿街巡行，边走边喊：‘王所尊荣者，必受如此厚待。’”（参 斯6:8,9）

原来，哈曼有心做王，他的话暴露了他内心深处的想法。如果他活得够久，很可能会暗中弑君。这让我想到了魔鬼的心思。还记得圣经对路锡甫背叛天庭时的心理的描述吗？“我要升到高云之上，我要与至上者同等。”（赛14:14）是的，魔鬼想做宇宙之君，为此他不惜谋害万王之王所尊荣的那一位。你能想象哈曼的表情吗？王说：“这主意不错。我告诉你：我要你把方才的每一条建议都用在——”哈曼此刻可能在微笑，直到听见王说：“犹太人末底改身上。”

我真想拍下哈曼当时那目瞪口呆的嘴脸。这是何等的反转！圣经说了：“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”（太23:12）耶稣降卑自己，将来反会被升高。魔鬼高抬自己，日后却必被降卑。

以斯帖记中还出现了许多其他令人叫绝的逆转，但无论如何，读到故事末尾你就会发现：末底改被提上青云，而上帝的仇敌则统统丧命了。上帝的子民得了救，而类似的结局会在耶稣末日归来、兽之势力妄图剿灭教会时再次上演。

逼迫与擢升

行文至此，可能是时候说一说以斯帖记开头提到的那段时间了。实际上，圣经其他地方也提到过的，那就是：42个月。这一时期的前半段截止于“王在位的第三年”（斯1:3），后半段则止于一场延续了180天之久的盛宴。（斯1:4）既然犹太历的一年有360天，那么180天就等于半年。所以，自亚哈随鲁王掌权，直至那场特别的盛宴结束，历时总共三年半，也就是1260天，即42个月。这三种说法，都指相同的时长。

在亚哈随鲁这位波斯王统治之初，异教王后瓦实提曾在宝位上与他并肩而坐。然而就在那42个月的末尾，由于不肯遵从王命显扬自己的美，这位王后被废。后来，一位忠心的犹太女子被发现，加冕为王后。这段故事和时间跨度，让我想到了启示录第12章预言的那段臭名昭著的、兽的势力逼迫教会的历史。

同时，这也是主耶稣自从传道之日起，直到被钉十字架时所历时的时长。或许上帝要通过以斯帖的故事向我们说话，不仅是要警告教会，也是要鼓励我们：将来必有大好结局——主的仇敌必被消灭，上帝的子民必蒙拯救！

以斯帖记8:15节说：“末底改穿着蓝色、白色的朝服，头戴大金冠冕，又穿紫色细麻布的外袍，从王面前出来。书珊城的人民都欢呼快乐。”我们知道，基督得荣耀时必有大喜乐。启示录中就充满了那无比荣耀的喜乐颂歌。（启7:12）

此外我们还读到，“末底改在朝中为大，名声传遍各省，日渐昌盛。”（斯9:4）除王之外，宫里无人大过末底改。请注意：在圣经中，许多预表基督的人，其地位都仅次于王。而基督本身的权柄，亦仅次于父。还有，约瑟在埃及、但以理在巴比伦，都是如此。这类预表后来往往都从被囚被掳的境地，升入了皇宫。譬如，末底改就从朝门前的破衣烂衫，变成了王宫中的华袍加身。而基督也是从筚路蓝缕，到最后坐到了天父的右手边，不是吗？

以斯帖记8:16节说，最后“犹大人得到了光彩、欢喜、快乐和尊荣。”而这正是耶稣复临时上帝要赐给其子民的祝福。