（根据：路18：9-14）

基督“向那些仗着自己是义人，藐视别人的，”讲了法利赛人和税吏的比喻。法利赛人上殿里去祷告，并非觉得自己有罪而需要赦免，而是因他自以为义，盼望博得称许。他把他的崇拜看作是一种可以得到上帝欢心的善举；同时，他也可以获得众人对他敬虔的钦佩。他希望得到上帝和世人两方面的重视。他的崇拜是出于自私之心。

他充满自诩之情。他昂首阔步的姿态和祷告，也表露着这种心情。他不屑与别人接触，似乎说：“你站开吧！不要挨近我，因为我比你圣洁。”（赛65：5）他站着“自言自语”地祷告。他志得意满，自以为上帝和世人都会对他有这同样的看法。”

他说：“上帝啊，我感谢你，我不象别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。”他评判自己的品格，不是以上帝的圣德为标准，却与别人的品格作比较。他的思想已转离上帝去同世人比高低。这就是他自满自负的隐情。

于是他开始述说自己的善行：“我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。”这个法利赛人的宗教，并未与心灵发生任何关系。他不是在追求与上帝的圣德相似，即存有仁爱和慈怜之心。他竟满足于徒有其表的宗教。他的义是出于自己——自己行为的果实，是以人的标准来衡量的。

凡仗着自己是义人的人，就会藐视别人。这法利赛人既拿别人来判断自己，所以也就拿自己去衡量别人。他的义是照他们的行为来估量的，所以他们越坏，他自己就越显为义。况且他的自以为义还使他控告别人。他竟诽谤“别人”为违背上帝律法的。如此，他就显出那控告弟兄的撒但的精神来了。他既有这种精神，就不可能与上帝交通。他回家时，没得到丝毫神赐的福惠。

税吏曾和其他崇拜者一同走入圣殿，但他很快离开了他们。似乎自觉不配和他们在一起敬拜。他远远地站着，心中极度痛苦，而且自怨自艾，“连举目望天也不敢。只捶着胸。”他觉得他已经得罪了上帝，满身罪污。他不敢希望从他周围的人那里得到怜悯，因为他们都藐视他。他知道自己毫无功劳足以获得上帝的嘉许，于是在极度的绝望中哀求说：“上帝啊，开恩可怜我这个罪人！”他未曾将自己与别人相比。他在罪恶的重担之下，好像只有他一人站在上帝面前。他唯一的愿望，就是得到赦免和平安；他唯一的恳求，就是上帝的怜悯。所以他也就得到恩典了。基督说：“我告诉你们：这人回家去比那人倒算为义了。”

法利赛人和税吏代表两大类不同的敬拜上帝的人。那最早生在世上的两个孩子，就是这两等人的最初代表。该隐自以为义，所以只带了感谢祭到上帝面前来。他既没有认罪，也不承认自己需要怜悯。但亚伯却带着预表上帝羔羊的血来到上帝面前，他以罪人的身份前来，承认自己的沦亡；他唯一的希望，是他所不配得的上帝的爱。主看中了他的祭物，但没有看中该隐和他的祭物。人若自觉缺欠，认识自己的贫乏和罪孽，是得蒙上帝嘉纳的先决条件。“虚心的人有福了，因为天国是他们的。”（太5：3）

法利赛人和税吏所代表的两等人，也能从使徒彼得的历史中学到教训。彼得初做门徒时，自以为坚强，他正像那法利赛人一样，自称自量，以为他“不像别人”。当基督在被卖的那一夜预先警告门徒，今夜为我的缘故“都要跌倒”时，彼得毅然说：“众人虽然跌倒，我总不能”（可14：27，29）彼得没有看出自己的危险，自恃之心迷住了他。他以为自己足能抗拒试探，但是，在短短的数小时之内，考验来到了，他竟发咒起誓地否认他的主。

当鸡叫声使他想起基督的话。“今夜鸡叫以先，你要三次不认我”时，他对自己做的事不胜惊讶，便转脸仰望他的主。就在这时，基督正注视彼得；在那悲痛的一瞥之中倾注着向他表示的慈悲和仁爱，彼得这才认识了自己。他就出去痛哭，基督的那一眼使他心碎了。彼得已经到达了转折点，他悲痛地懊悔自己的罪过。他正像那税吏一样忏悔认罪，又像税吏一样得到了怜悯。基督的一瞥给了他赦免的保证。现在他的自信心消逝了，从此再不重弹那自夸的老调了。

基督在复活之后，曾三次问彼得。他说：“约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？”这时彼得不再高抬自己在众弟兄之上了。他请求那洞察他内心的主说：“主啊，你是无所不知的。你知道我爱你。”（约21：15，17）

这时他才领受了他的使命。一种更广泛、更细致、而为他所从未作做过的工作，就委派给他了。基督吩咐他喂养他的羊和小羊。基督既将照管他自己用生命所换来之生灵的重任交托彼得，这就是让彼得确信他已恢复原位的最有力的证据。先前那暴躁、自夸、自信的门徒，已经变为婉和温驯、痛悔前非的人了。此后，他一直在克己自制和自我牺牲的事上效法他的主。他与基督同受苦难；当基督将来坐在他荣耀的宝座上时，彼得也必分享他的荣耀。

那使彼得跌倒，并断绝了法利赛人与上帝交往的罪，乃今日千万人的祸根。在上帝看来，再没有比骄傲自满更为可憎的；就人类而言，也再没有比这更危险的罪了。在一切罪愆之中，这是最没有希望的难治之症。

彼得的跌倒并非偶然，乃是逐渐形成的。一种自恃之心使他相信自己已经得救了，于是他便一步一步地走下坡路，直到他竟否认他的主。我们切不可安于自信，或在我们尚未进入天国之前，感到自己是不怕受试探的。凡接受救主的人，不论他们的悔改是多么诚恳，切不可教他们自夸说，或感觉他们是已经得救了。这想法是导入歧途的。当教导各人怀抱希望和信心；但就是在我们将自己献给基督并且确知他已经收纳我们时，我们还不是在试探的范围之外。上帝有话说：“必有许多人使自己清净洁白，且被熬炼。”（但12：10）。唯有熬过了试炼的人，才能得到生命的冠冕（雅1：12）。

凡接受基督，并在初信时很有把握地说“我已得救了”的人，有过于自恃的危险。他们忘了自己的软弱，以及自己不断地需要上帝的能力。他们既未准备应付撒但的诡计，因此在试探之下，许多人便要象彼得一样坠入罪恶的深渊。我们受训诫说：“所以，自己以为站的稳的，需要谨慎，免得跌倒，”（林10：12）我们唯一的安全，在于经常不敢靠自己，而全心仰赖基督。彼得必须看出自己性格上的弱点，以及他对基督能力与恩典的需要。主不能使他免受试探，但能救他免遭失败。如果彼得愿意接受基督的警告，他就必警醒祈祷；他必战战兢兢地行走天路，以免脚步滑跌。他也必得到上帝的援助。这样，撒但就无法得胜了。

彼得的跌倒是由于傲慢自负之心；而他后来重新站稳了脚步，是因为悔改和自卑。每个痛悔的罪人，都可以从彼得的经验中得到很大勉励。虽然他犯了严重的罪，但他并没有被丢弃。基督的话仍铭刻在他心上：“我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。”（路22：32）在他悔恨交并的极大苦痛中，这次代祷，以及他想起基督那慈爱和怜悯的一瞥，就使他生出了希望。基督在复活之后，还想念着彼得，并叫天使传讯息给妇女们说：“你们可以去告诉他的门徒和彼得说：他在你们以先往加利利去。在那里你们要见他。”（可16：7）彼得的痛悔已经被赦罪的救主接受了。

那伸出手来搭救彼得的慈怜，也必来帮助每个陷于试探之中的人。撒但的特别策略是先引人犯罪，然后将他们遗弃在无助与战怵之中，叫他们不敢祈求赦免。但我们为什么要惧怕呢？上帝已经说：“让他持住我的能力，使他与我和好，愿他与我和好。”（赛27：5）他已为我们的软弱作了一切准备，也提出种种鼓励，使我们来就耶稣。

基督曾献上他被损伤的身体来赎回上帝的产业，来给予人类再一次考验。“凡靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底，因为他是长远活着，替他们祈求。”（来7：25）基督藉着他无瑕疵的生活，他的顺从，以及他在髑髅地十字架上的死，已为失丧的人类代求。现在这位救我们的元帅不但以恳求者的身份为我们代求，更以胜利者的资格要求他胜利的果实。他的奉献是完美的，并且他既是我们的中保，就执行着他自己所派定的任务，常在上帝面前手持香炉，其中盛有他自己无暇疵的功劳，以及他百姓的祈祷、忏悔和感谢。这一切调和着他公义的芳香，犹如何美的馨香升到上帝面前。这样的奉献是完全可蒙悦纳的，足以给一切过犯提供赦免。

基督已经立约作我们的替身和保证人，他也从不忽略一个人。他因不忍目睹人类受到永远灭亡的威胁，故为他们将命倾倒以致于死。他必以怜悯和慈悲垂顾每个承认无法自救的人。他决不放过一个战战兢兢向他求助的人而不加以扶持。那位藉着赎罪工作为人类储备了无限道义能力的主，他决不会不为我们运用这种能力。我们可将自己的罪孽和忧虑都卸在他脚前，因为他爱我们。他的一言一行都邀唤我们来信靠他。他必照着他的旨意来陶冶我们的品格。

在撒但的全军中，没有任何力量足以胜过一个专心信靠并将自己交托基督的人。“疲乏的，他赐能力；软弱的，他加力量。”（赛40：29）

“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”主说：“只要承认你的罪孽，就是你违背耶和华你的上帝。”“我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。”（约一l：9；耶3：13；结36：25）

但我们必须对自己先有认识，就是导致悔改的认识，才能得蒙赦罪与平安。那法利赛人既不感觉有罪，圣灵也就不能为他工作。他的心灵已经被困在自以为义的甲壳里，是上帝藉天使之手磨快而瞄准的利箭所不能射透的。只有自知有罪的人，基督才能拯救。他来，是要“医好伤心的人……报告被掳的的释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由。”（路4：18；赛61：l）但是“无病的人用不着医生。”（路5：31）我们必须明了自己的真情实况，否则我们就不会感觉需要基督的帮助；我们必须了解自身的危险，否则就不会逃向避难所；我们必须感觉自己创伤的疼痛，否则不会希望医治。

主说：“你说：我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足；又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”（启3：17，18）火炼的金子就是那使人生发仁爱的信心。惟有这种信心才能使我们得与上帝和谐。我们可能相当活跃，可能做很多工作，但若没有爱——就是那藏在基督心中的爱，我们就永不能成为天家的一分子。

没有人能靠自己得知自己的过错。“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”（耶17：9）人在口头上或许会承认一些心灵的缺点，但内心却是不承认的。往往在向上帝承认灵性贫乏的同时，内心可能还以自己卓越的谦虚和超然的公义而自满呢！真正认识自己的方法只有一种：我们必须仰望基督。人之所以如此因自己的义而自高自负，就是因为不认识基督。当我们思念他的圣洁和优美时，我们就会看出自己的软弱、穷乏和缺点的真相。我们就会看出自己是迷失、无望，并穿着自以为义的外袍，同其他罪人一样。我们就会发现，如果我们终于得救的话，那决不是因为我们自己的良善，而是全靠上帝无限的恩典。

税吏祈祷蒙了应允，是因他显出倚靠的心，尽力把握住全能者。对那税吏，自我全然羞愧。凡寻求上帝的人，必须有这种认识。凡自知缺乏的祈求者，必须借着信心——弃绝一切自恃的信心——握住那无限的能力。

任何外表的礼节都不能代替单纯的信心和全然抛弃自我。但也没有人能自行除掉私心。我们只能让基督为我们完成这项工作。然后我们心灵的话就必是：求你救我脱离这个软弱而不像基督的我。主啊，求你来占有我的心，因为我无力将它献上。它是属于你的，求你使它保持纯洁，因为我无力为你保守它。求你塑造我，陶冶我，使我升到纯洁神圣的气氛中，让你慈爱的洪流充溢我的心灵。

这种废弃自我之举，不仅在基督徒生活开始时是必须的，而且在天路历程的每一步上都应重现。我们一切的善行都有赖于外来的能力。因此我们的心必须继续不断地渴慕上帝，必须连续地、恳挚地、沉痛地悔罪，在他面前自卑。惟有恒久地放弃自我，并依靠基督，我们才能安全地奔走前程。

我们越就近耶稣，越清楚地看出他品格的纯洁，便越清楚地看出罪之何以为罪，也就越发不愿高抬自己了。凡上天所承认为圣者的，是最不想夸耀自己善良的人。使徒彼得终于成为基督忠诚的仆人，并因蒙受上帝的光照和能力而大得尊荣。他曾踊跃参加建造基督教会的工作。但彼得一直没忘记他那次可耻的经验。他的罪固然蒙了赦免，但他清楚地认识到：惟有基督的恩典才能弥补那造成他失败的品格上的弱点。他在自己身上毫无可夸之处。

使徒或先知中，从来没有一个人自称是没有罪的。凡是生活最靠近上帝的人，就是宁可牺牲性命而不愿有意行一件错事的人，也就是上帝曾赐以神圣亮光和能力来尊荣他们的人，无不承认自己本性有罪。他们不依靠肉体，也不以自己为义，乃是完全依靠基督的义。凡仰望基督的人，也必如此。

在基督徒的经验中每前进一步，我们的悔改也会加深一步。主对他所已经赦免、并承认为其子民的人说：“那时，你们必追想你们的恶行和你们不善的作为，就因你们的罪孽和可憎的事厌恶自己。”（结36：31）他又说：“我要坚定与你所立的约（你就知道我是耶和华），好使你在我赦免你一切所行的时候，心里追念，自觉抱愧，又因你的羞辱就不再开口。这是主耶和华说的。”（结16：62，63）这样，我们就不至于为夸耀自己而开口了。我们必知道我们的能力全在于基督。我们要像使徒一样承认：“我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。”（罗7：18）“但我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架。因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上；就世界而论，我已经钉在十字架上。”（加6：14）

与这种经验相符合的指示说：“就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫；因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。”（腓2：12，13）上帝并不叫你担心他的应许会落空，他的忍耐会厌倦，或是他的怜悯不够用。惟要担心你的意志不肯服从基督的旨意，或是你生来的或养成的性格将要控制你的生活。“因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。”要担心自我将介入你的心灵与上帝之间；惟恐你的私意将要破坏上帝所希望藉你成就的高尚目的；惟恐你信靠自己的力量；惟恐你松开基督的手而试图在没有他与你同在时，独自行走人生之途。

我们必须远避一切足以激起骄傲自满的事。因此，我们应该谨防给人或受人阿谀称赞。谄媚人是撒但的工作。他专爱谄媚人，正如他也控告人并谴责人—样、他这样做，是要造成人的灭亡。那些夸奖人的人，就此被撒但利用为工具。为基督作工的人务要将每一句称赞的话从自己转移到基督身上。必须使自我隐没不见；惟有基督是应当被高举的。“他爱我们，用自己的血使我们脱离罪恶。”（启1：5）但愿人人都仰望他，并愿颂赞从各人的心中上升。

凡是存心敬畏耶和华的生活，绝不会是抑郁沉闷的。为人愁眉苦脸，终日悲叹，那是因为他没有基督与他同在。那些充满自矜自爱的人，并不感觉需要与基督发生活泼亲切的联合。那没有“掉在磐石”（太21：44）上的心，总要因自己的完全而自负。一般世人是讲派头的，所以喜欢一种有派头的宗教。他们都希望在一条能容纳自己固有习性和脾气的宽阔道路上行走。他们的自爱、想博得众望，以及喜爱称赞的心理，已将救主从自己心中排挤出去了。既没有他，他们自然是愁闷烦躁的了。但住在人心中的基督，乃是喜乐的甘泉。对于一切接受他的人，上帝圣言的基调就是喜乐。

“因为那至高至上、永远长存、名为圣者的如此说：‘我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔、谦卑的人同居；要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。’”（赛57：15）从前当摩西藏在磐石穴中时，他得以看见上帝的荣耀。当我们藏身在那裂开的“磐石”中时，基督就必用他被扎伤的手遮掩我们，我们也将听到主对他的众仆人所说的话。上帝也要像对摩西一样，对我们显明自己为“有怜悯、有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯和罪恶。”（出34：6，7）

救赎工作的成果，是人所难以想象的。“上帝为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”（林前2：9）当一个被基督的能力吸引的罪人靠近那被举起来的十字架而拜倒在它面前时，他便成了一个新造的人。有一颗新的心赐给他。他就成了在基督耶稣里新造的人。圣洁的主再没有更多的要求。上帝要亲自“称信耶稣的人为义。”“所称为义的人又要叫他们得荣耀。”（罗3：26；8：30）罪恶所造成的羞耻和败坏固然巨大，但救赎之爱所带来的尊荣和超升，却更伟大。对于那些力求符合上帝形像的人，有天国的财富和卓越的能力赐给他们，使他们达到甚至比未曾犯罪的天使更高的地步。

“救赎主以色列的圣者耶和华，对那被人所藐视、本国所憎恶……的如此说：‘君王要看见就站起，首领也要下拜，都因信实的耶和华，就是拣选你以色列的圣者。’”（赛49：7）

“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”