（根据：太13：31，32；可4：30-32；路13：18，19）

在倾听基督教训的人群中有许多法利赛人，他们以轻蔑的态度指出耶稣的听众中承认他是弥赛亚的人不多。他们私下议论说，这个毫不显耀自己的教师怎能高举以色列做万国的统治者呢？他既没有财富，也没有权势或尊荣，又怎能建立一个新的国度呢？基督洞悉他们的心意，便答复他们说：

“上帝的国，我们可用什么比较呢？可用什么比喻表明呢？”在地上的政体中，没有可与之相比的，没有什么社会团体可供他用来作为象征。他说：“好象一粒芥菜种，种在地里的时候，虽比地上的百种都小，但种上以后，就长起来，比各样的菜都大，又长出大枝来，甚至天上的飞鸟可以宿在它的荫下。”

种子的发芽生长，乃借上帝所赋予之生命力的扩展，它发育成长，不靠人的力量。基督的国也如此，是一种新的创造。它的发展原理与那些支配世界列国发展的原理相反。地上的政权是靠武力得胜的，他们用战争来维护自己的统治。但这新国度的建立者是和平之君。圣灵用凶猛的野兽来象征属世之国，但基督却是“上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”（约1：29）他的政治计划中，不采用暴力来强迫人信服，而犹太人却想以建立属世国度的方法来建立上帝的国。他们采用表面的措施来倡导公义，他们想出了种种方法与计划。但基督却要培植一种原则，他要栽种真理与正义，来抵制错谬与罪恶。

基督的国

基督讲述比喻时，远近各处都长着芥菜，它比谷类、野草都长得高，枝条迎风摇曳，小鸟在嫩绿的枝间跳跃，在茂密的叶丛中歌唱。然而，谁知这棵高大植物的种子，原是百种中最小的呢！起先它只是发出一茎嫩芽，但因它具有强大的生命力，所以生长茂盛，直到现在的高度。照样，基督的国起始似乎微不足道，与地上的国度比起来，它显然是最小的。所以，当基督自称为王时，就被世上的统治者嗤笑。其实，福音之国的神圣生命，已蕴藏在基督所托付给门徒的伟大真理之中。这国度的成长该是何等神速，它的影响又是何等广大啊！在基督讲述这个比喻时，只有几个加利利小民作这新国度的代表。他们的贫穷，以及他们人数的稀少，曾一再被作为借口，来劝阻人不要与这些跟从耶稣、头脑简单的渔夫联合。但这粒芥菜种却将要生长并伸展枝叶于全球。及至辉煌炫耀人心的地上邦国尽都灭亡之后，基督的国仍必存留，永远是一个雄伟广大的强国。

恩典在心中的工作起先也是微弱的。有人说了一句话，一线光明进入人心，都会激起新生命孕育的开始，它的结果谁能测度呢？

芥菜种的比喻不仅说明基督之国的发展，而在其发展的每一阶段中，这比喻所代表的经验必重演一次。上帝对他每个时代的教会都赐有特别的真理和特别的工作。真理向具有属世聪明智慧的人隐藏了，却向赤诚虚心的人显明出来。它号召人作自我牺牲。它有必须进行的斗争和必须取得的胜利。一开始，维护它的人不多。他们还要受世界上的大人物和依附世俗之教会的反对与藐视。且看——

基督的先锋施洗约翰，他独自一人斥责犹太国的骄傲自大及形式主义；那最先将福音传入欧洲的人，当那两个制作帐棚的保罗、西拉和他们的同伴在特罗亚乘船往腓立比去时，他们的使命看来是多么黯淡无望啊！“这有年纪的保罗”带着锁链在该撒皇帝的堡垒里宣讲基督；那些奴隶及平民出身的小群信徒与罗马帝国的异教斗争；马丁·路德一人与属世智慧的杰作——罗马教会相对抗，他紧握上帝的《圣经》，在皇帝和教皇面前宣告说：“这就是我的立场，不能改变。愿上帝帮助我！”卫斯理·约翰在形式主义、纵欲主义及人文主义的影响之下宣扬基督和他的公义；另一位为邪教世男的悲惨处境而痛心，恳求教会给他机会将基督慈爱的信息传给外邦的信徒。且听当时身负圣职者的回答：“青年人，你坐下吧。上帝若要外邦人悔改，他不需要你我的帮助也能做到的！”

现代宗教思想界的伟人们时常歌颂几世纪以前播撒真理种子的人，并为他们树碑立传；但同时竟在践踏由这种子生长出来的果实，他们重弹古时的滥调，说：“上帝对摩西说话，是我们知道的；只是这个人（现代奉基督差遣的人），我们不知道他从哪里来。”（约9：29）正如古时一样，那特别针对现时代的真理，是无法求之于教会的权贵们的，却已交给一班不让人的学问或聪明阻止自己笃信上帝圣言的人了。

“弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的”，“叫你们的信不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能。”（林前1：26-28；2：5）

值此末后的时代，芥菜种的比喻将要显著而胜利地应验：那粒微小的种子要长成一棵树；最后的警告与恩典的信息将要传给“各国、各族、各方、各民”，“从他们中间选取百姓归于（上帝）自己的名下。”（启14：6-14：徒15：14）全地也要“因他的荣耀发光。”（启18：1）