雅各过了约旦河，“平平安安的到了迦南地的示剑城。”（创33:18-20）这样，先祖在伯特利求上帝带领他平平安安回到本地的祷告便蒙了应允。他暂时住在示剑谷。这里就是一百多年前，亚伯拉罕在应许之地支搭第一个帐棚和建筑头一座祭坛之处。雅各在这里“用一百块银子向示剑的父亲哈抹的子孙，买了支帐棚的那块地。在那里筑了一座坛，起名叫伊利伊罗伊以色列，”“就是上帝以色列上帝的意思。”雅各像亚伯拉罕一样，在他的帐棚旁边为耶和华筑了一座坛，叫家里的人参加早晚的献祭。他也在这里挖了一口井，一千七百年之后，雅各的后裔，也就是他的救主，有一天正午来到这井旁坐下休息，当时他告诉惊讶的听众说：“我所赐的水，要在他里头成为泉源，直涌到永生。”（约4:14）

雅各和他众子在示剑地的居留，终于在暴乱和流血中结束了。雅各家的独生女儿遭遇了羞辱和不幸，她的两个弟兄因而受连累犯了杀人的罪；为要报复一个鲁莽青年的不法行为，竟使全城遭到破坏和杀戮。这乃是因雅各女儿的行动所造成的可怕结果，她“出去要见那地的女子们，”（创34:1）因此就擅自与不信主的人结交。哪想在不敬畏上帝的人中间追求享乐的人，就把自己置于撒但的阵地，而招致他的试探。

西缅和利未背信残暴的行为固然不是无缘无故的；然而就他们对待示剑人而论，却犯了严重的罪。他们曾小心地将他们的企图瞒住雅各，他听见他们报仇的信息，心中不胜惶恐。他对他儿子们的欺骗和残暴，甚是痛心，他只能说：“你们连累我，使我在这地的居民中，……有了臭名；我的人丁既然稀少，他们必聚集来击杀我；我和全家的人，都必灭绝。”将近五十年之后，雅各躺卧在埃及的病床上提到这事时所说的话，就显明了他对这两个儿子残忍流血之行为所有的悲伤和憎恶：“西缅和利未是弟兄，他们的刀剑是残忍的器具。我的灵啊，不要与他们同谋，我的心哪，不要与他们联络，……他们的怒气暴烈可咒；他们的忿恨残忍可诅。”（创49:5-7）

雅各觉得应当深深自卑，因为在他众子的品格上已经显明有残忍和欺骗的罪。在他帐棚的范围之内还有假神存在；拜偶像的风气，就是在他家中也有了立足之地。如果耶和华照着他们所应得的对待他们，他岂不要让他们受四围列国的报复吗？

当雅各的烦恼正在难以支持时，耶和华指示他向南行，往伯特利去。先祖一想到这个地方，不但忆起了他从前看见天使的异象和上帝慈悲的应许，也想起了他在那里所许的以耶和华为他上帝的愿。于是他决定在到那神圣的地点之前，叫他的全家除掉拜偶像的污秽。所以他吩咐家里一切的人说：“你们要除掉你们中间的外邦神，也要自洁，更换衣裳。我们要起来，上伯特利去；在那里我要筑一座坛给上帝，就是在我遭难的日子，应允我的祷告，在我行的路上，保佑我的那位。”（见创35:2）

雅各生动地述说他离开父家，只身逃亡在外，初次到伯特利的经历。他又提到耶和华怎样在夜间的异象中向他显现。当他回顾上帝对待他的奇妙恩典时，自己的心就软化了，而他儿女们的心也被折服人心的能力所感动了；他用这最有效的方法来准备好他家人的心，使他们可以到伯特利去朝拜上帝。“他们就把外邦人的神像，和他们耳朵上的环子，交给雅各；雅各都藏在示剑那里的橡树底下。”

上帝使那地的居民都甚惊惧，所以他们没有试图为示剑被杀的人报仇。于是雅各一家的人平安无事地到了伯特利。上帝在这里再向雅各显现，向他重申立约的应许。雅各便在上帝与他说话的地方立了一根石柱。

在伯特利，那陪着主母利百加从米所波大米到迦南地的奶母底波拉死了，雅各为这一位在他父家多年受爱戴的老人非常悲伤。这个老年的妇人常使雅各想起幼年的生活，特别是那极其宠爱他的母亲。底波拉埋葬时，大家为表示极大的悲哀，甚至她坟墓以上的橡树也被称为“亚伦巴古”，意思就是“哀哭的橡树。”底波拉一生的忠心服务，和雅各全家对这个老年朋友的去世所表示的悲痛，都有记在《圣经》中的价值，这是我们所应该注意的。

从伯特利到希伯仑，虽只有两天的路程，但因拉结之死，使雅各极其悲伤。他曾为了拉结的缘故服侍拉班两个七年，并因深爱拉结而不以辛劳为苦。在多年之后，当雅各在埃及临死，约瑟来看他的时候，这位年迈的先祖回顾他自己一生的经历，足以显明他爱拉结的心是多么的恒切；他说，“至于我，我从巴旦来的时候，拉结死在眼前，在迦南地的路上，离以法他还有一段路程，我就把她葬在以法他的路上。”（创48:7）在他一生久经坎坷的岁月中，他只想起了拉结的死。

拉结临死之前生了第二个儿子。她就要断气的时候，给儿子起名叫便俄尼，意思就是“我的忧患之子。”但他父亲却给他起名叫便雅悯，意思就是“我的右手之子，”或“我的力量。”拉结埋葬在她去世的地方，雅各就在她的坟上立了一个碑，给她作个永久的纪念。

在往以法他去的路上，另外发生了一件暧昧的罪行，玷辱了雅各的门庭，并使流便丧失了他长子的权利和荣誉。

最后雅各到了他行程的终点，“来到他父亲以撒那里，到了基列亚巴的幔利，乃是亚伯拉罕和以撒寄居的地方；基列亚巴就是希伯仑。”雅各在父亲的晚年一直住在这里。对年老体衰而失明的以撒，这个久别的儿子所有亲切的照顾，乃是他多年孤单无侣时期中的安慰。

雅各与以扫在他们父亲临终的床前又见面了。这个哥哥原想趁父丧的机会报仇雪恨的；但自从那时以来，他的思想已经大大改变了。而雅各深以长子权的属灵福分为满足；况且以扫所追求、所重视的只是财产承继权，所以雅各就把父亲的财产让给他哥哥承受。他们不再因嫉妒或怨恨而疏远，然而他们却分开了，以扫迁移到西珥山去。那厚赐福惠的上帝曾在雅各所追求的属灵福分之外，又赐给他世上的财富。“因为二人的财物群畜甚多，寄居的地方容不下他们，所以不能同居。”（创36:7）这一次的分离是符合上帝对雅各所预定的旨意的。因为弟兄二人对于信仰既然有很大的分别，所以还是以分居为妙。

以扫和雅各同样受了有关认识上帝的教训，二人都可以自由地遵守上帝的诫命，并领受他的恩惠；可惜并非二人都作如此的选择。弟兄二人既然分道扬镳，便越来越疏远了。

这并不是由于上帝一方面的独断，使以扫得不到救恩的福分。上帝借着基督所给的恩赐乃是白白赐给万人的。罪人若不是自取灭亡，上帝是决不会命定他灭亡的。上帝在《圣经》中已经提出各人蒙拣选得永生的条件，就是借着相信耶稣基督，顺从他的诫命。上帝已经定出一个合乎他律法的品格的标准，无论何人，只要达到他的条件，就可以进入他荣耀的国。基督亲口说：“信子的人有永生；不信子的人得不着永生。”“凡称呼我主啊主啊的人，不能都进天国；唯独遵行我天父旨意的人，才能进去。”（约3:36；太7:21）他又在启示录中说：“那些遵守他诫命的有福了，可得权柄能到生命树那里，也能从门进城。”（见雅各王英文《圣经》启22:14）关于人最后的得救，《圣经》中所提出的只有这一种蒙拣选的标准。

凡恐惧战兢，作成自己得救功夫的人，必蒙拣选。凡穿上全副军装，为真道打美好的仗的人，必蒙拣选。凡警醒祷告，查考《圣经》，远避试探的人，必蒙拣选。凡恒久相信，并顺从上帝口里所出一切话的人，必蒙拣选。救赎的恩典是白白赐给万人的，而救赎的结果，唯有那些合乎他条件的人才能享受。

以扫轻看了圣约的福分。他认为属世的利益比属灵的福分更有价值，他所希冀的也已经得到了。他与上帝的百姓隔离，是出于有心的选择。但雅各却拣选了信心的基业。他曾想用奸诈和欺骗的手段得这福分。但上帝为要改正他的错误，却让他自食其果。雅各虽然经过了晚年一切的痛苦，但他的宗旨丝毫没有动摇，也始终没有放弃他的初衷。他得了教训，知道以人的技巧和奸诈的手段去求得福气，乃是与上帝为敌的。从雅博河边那一夜的挣扎中，雅各已经成了一个新人。自恃的心已经根除，从此以后，再也不玩弄早年奸诈的手段。他的一生再无奸诈欺骗的行为，却以淳朴真诚著称了。他已经学会了绝对依靠那全能者的膀臂；而且在试炼和苦难之中，他也谦卑地顺服了上帝的旨意。他品格上的杂质已经在炉火中烧尽，真金已经炼净，直到亚伯拉罕和以撒的信心清清楚楚地显明在他身上。

雅各的罪，以及随之而来的一连串事件，曾发出邪恶的影响，这种影响在他众子的品格和生活上，显明了恶毒的果子。在他的众子长大成人之后，他们曾犯了严重的过失。多妻制度的结果在他家庭中显出来了。这可怕的邪恶容易使爱心的泉源干涸，而它的影响能疏远最神圣的关系。几个母亲之间的嫉妒曾破坏了家庭的和睦，而儿女长大时自然就好勇斗狠，不耐约束，以至父亲的生活烦扰悲愁，郁郁寡欢了。

虽然如此，但雅各的众子中却有一个与众不同的儿子，拉结的长子约瑟容貌秀雅俊美，似乎是反射他内在的心灵之美。这个青年秉性纯洁、活泼愉快，而且在道德方面也是老成持重。他爱听父亲的教训，又喜爱顺从上帝。那后来能使他在埃及显身扬名的品德——温柔、忠义、信实，早已在日常的生活上显明出来了。他因母亲去世，所以就更加亲密地依恋着父亲，而雅各的心灵与这晚年生的孩子也是联在一起的。他“爱约瑟过于爱他的众子。”（见创37:3）

但这种溺爱也引起了不少的烦恼和忧愁。雅各对约瑟显著的偏爱乃是不智之举，因此惹起了其他众子的嫉妒心。当约瑟看见他弟兄们的邪恶行为时，心中很是不安；他试图温和地劝告他们，但反而引起了他们更大的怨恨和愤怒。他不忍见他们得罪上帝，就把这事告诉了父亲，希望借父亲的权威能使他们改正过来。

雅各很小心地避免用粗暴和严厉的话惹起儿子们的怒气。他谆谆地表示他对儿女们的担心，并切劝他们尊重年老的父亲，不要使他的名受辱，尤其是不可这样不顾上帝的律法而羞辱上帝。这些青年因他们的恶行被发觉而自知羞愧，表面上似乎是悔过了，但他们只是掩饰自己真正的心情，实际上反而因为被揭露而心中更狠毒了。

父亲为约瑟作了一件华贵的彩衣，真是有失检点了，这样的衣服平常是贵族所穿的，约瑟的弟兄们认为这又是父亲偏爱的一个证据，就怀疑父亲有意越过年长的众子，而将长子的名分给予拉结的这个儿子。有一天，约瑟把他所作的梦告诉他们，他们的仇恨就更加深了。约瑟说：“请听我所作的梦；我们在田里捆禾稼，我的捆起来站着，你们的捆来围着我的捆下拜。”

他的弟兄们又怨恨、又愤怒地回答说：“难道你真要作我们的王吗？难道你真要管辖我们吗？”

不久约瑟又作了一个梦，意思也是相同，他告诉他们，说：“看哪，我又作了一梦，梦见太阳、月亮与十一个星，向我下拜。”这梦与第一个梦同样是不难解释的。当时父亲也在场，就责备他说：“你作的这是什么梦？难道我和你母亲，你弟兄，果然要来俯伏在地，向你下拜吗？”雅各的话表面上虽然严厉，他却相信耶和华已把将来的事向约瑟显明了。

当这个后生站在他弟兄们面前时，他俊美的面容上焕发着圣灵的光辉，他们不禁深表惊羡；但他们并没有放弃恶行，却恨恶他那令他们罪恶相形见绌的纯洁。那激起该隐的同样意气，这时也在他们心中鼓动起来了。

弟兄们为了替羊群找寻牧场，不得不到处奔波，时常要离家数月之久。在以上的事发生之后，他们到父亲在示剑所买的那块地去。过了一些时候，他们还没有带信到家，父亲便为他们的安全忧虑起来了；只因他们以往对示剑人曾有过残忍的行为，所以就打发约瑟去寻找他们，看看他们平安不平安，然后回来报信。如果雅各知道众子们对约瑟所怀的真情，他就不会派约瑟独自到他们那里去了；可是这种心情他们一直是瞒着他的。

约瑟高高兴兴地离开父亲，父子二人都没有梦想到他们再相见之前所要发生的事。约瑟跋涉了寂寞孤独的长途来到示剑，却找不到哥哥们和羊群。他向人打听他们，有人指引他到多坍去。这时他已经旅行了一百五十多里路，如今还要再走四五十里，只因他想减轻父亲的忧虑，就忘记了自己的疲劳，赶紧前去与哥哥们见面。虽然他们待他不好，可是他还是很爱他们的。

他的哥哥们看见他来了；一点没有想到他如何跋涉长途来见他们，没有想到他的疲乏和饥饿，也没有想到他应该受弟兄们的友爱和款待，这一切都没有使他们狠毒的心柔和一点。他们一看见那一件彩衣——就是父亲偏爱的象征，便不禁怒气填膺。他们讥诮地说：“那作梦的来了。”他们久已隐在心头的妒忌和仇恨，这时控制了他们。他们说：“来吧，我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有恶兽把他吃了，我们且看他的梦将来怎么样。”

若不是流便拦阻，他们就要实行他们的计谋了。流便不敢参加杀害兄弟的事，只是建议把他活活地丢在坑里，任他死去；事实上他的意思是要救他，把他送还父亲。流便既劝服大家接受他的计划，唯恐控制不住自己的情绪，让他们看出他的用意来，就离开他们去了。

约瑟走近了，他一点也没有虑及有危险存在，并为着寻找很久如今方达到目的而表示欣喜；但他并没有受到所希冀的欢迎，他看见他们发怒和报复的脸色大吃一惊；他们抓住他，剥了他的外衣。他们的辱骂和威吓，显明了恶毒的意图。约瑟的恳求一点也没有打动他们的心，他完全在这一班疯狂之人的控制之下了。他们粗暴地把他拖到一个深坑旁边，把他丢在坑中，使他无法逃脱，任他饿死，而他们却“坐下吃饭。”

但弟兄中有几个人心里不安，他们觉得这样的报复，并没有满足他们的期望。不久，他们看见一群商人来了。这是以实玛利人的商队，从约旦河外带着香料和其他商品往埃及去。这时犹大建议与其任他死，不如把他们的兄弟卖给异邦的商人。这样既可以除掉他们的眼中钉，又不必流他的血。他竭力主张，说：“因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。”大家都同意他的建议，于是赶紧把约瑟从坑里拉上来。

约瑟一看到那些商人，立时就看出弟兄们的用意。在那个时代，作一个奴仆比死还要可怕。他在恐怖惨痛之余，向弟兄们一一地恳求，但结果都是徒然。有几个人虽然动了恻隐之心，但因怕别人的讥诮，故而静默无言；大家都觉得这时已经到了骑虎难下之势。如果饶了约瑟，他无疑地必要告诉父亲，而父亲必不放过这么残忍对待他爱子的事。所以他们硬着心肠不听他的恳求，就把他交在异邦的商人手里。商队往前进行，不久就看不见了。

流便回到坑边，见约瑟不在。他心中又恐慌，又自责，就撕裂衣服，回到弟兄们那里说：“童子没有了，我往哪里去才好呢？”流便知道约瑟的下落后，此时已无法挽回，故只好同意与其他弟兄一同隐瞒着他们的罪行。他们宰了一只公山羊，把约瑟的衣服染上血，送给父亲，说是他们在野地里捡到的，怕是他们兄弟的衣服。他们对父亲说：“请认一认，是你儿子的外衣不是？”他们原可料到父亲的悲伤，可是没有想到父亲会那么的惨痛伤心，悲不自胜。雅各说：“这是我儿子的外衣，有恶兽把他吃了，约瑟被撕碎了！撕碎了！”他的儿女们都起来安慰他，他却不肯受安慰。他“撕裂衣服，腰间围上麻布，为他儿子悲哀了多日。”时间似乎并未使他的悲伤得到慰藉，他绝望的呼声是：“我必悲哀着下阴间到我儿子那里。”这些青年人因他们所作的事非常吃惊，但又怕父亲的责备，就一直把自己的罪放在心里，因为就是在他们自己看来，这罪也是非常严重的。