习惯的形成——任何一种行动，无论或善或恶，并不能形成品格；可是那放纵的心意和情绪，却会为许多类似的行为开路。

借着……行为的重复，习惯便养成，而品格也定了型。

建立良好习惯之时——一般说来，品格是在幼年时形成的。那时所养成的习惯，要比任何的天赋有更大的影响力，可令人成为智力的巨人或侏儒；因为人如果养成邪恶的习惯，纵使是超卓的才智，亦将变成脆弱而扭曲。人愈是年幼染上不良的习惯，这些习惯也将愈牢固地奴役着这受害者，并且愈肯定地降低其属灵标准。反过来说，人若在年幼时养成正确而善良的习惯，这些习惯便大半成为他终身行为的标志。大致说来，我们发现到凡在成年时敬爱上帝而重视正义的人，他们乃是在世俗尚未将其罪恶影响印在他们的心灵上之先，早已学得了这样的教训。成年人的心坚如铁石，难于感受新的影响，可是青年人却是易于感受的。

习惯或微有变更，但很难完全改善——孩童所见所闻的一切，能在他幼嫩的心灵上划下深刻的印象，而以后在任何情况下都不能将它完全消灭。这时，智力正在形成，而喜爱之心也正在加强及受指导。某些重复的行为将变成习惯，后来或因严格的锻炼而有细微的变更，但若要完全改善，则甚罕见。

习惯一旦形成，它对品格所发生的影响也就愈来愈深刻。各种的机会和便利，都在不断地塑造智力，或善或恶地与日俱进。我们在塑造品格，使受训者好像是受过良好训练的士兵，置身于以马内利大君的旌旗下，或是如叛徒投靠于黑暗之君的标帜下。我们到底要哪一种呢?

必须恒切努力——我们只要敢做一次，下次也就更容易再做。若非缜密而不懈地严于律己，人就无法养成镇静、自制、节俭、专一、谈吐合情合理、忍耐、及真实的礼貌等习惯。要成为败德无行的恶人，是远较克服缺点，抑制自我，重视诚实等品德容易得多。我们若要完成基督化人生的美德，则恒切努力实属必需。

败坏的孩童能危及他人——敬畏上帝的父母应当多方思考，周详计划，训练儿女养成良好的习惯。他们必须为儿女择友，而不让毫无经验的儿女去自择友伴。

如果孩童们在幼年时未曾接受恒切耐心的训练，以行走正道，他们势必养成错误的习惯。这等习惯将影响到日后的生活，及败坏别人。他们在不良的家风及欺诈的积习下，接受了卑劣的思想，这些错误的习惯将使其终身受害。纵使他们自称信仰宗教，但这些习惯也必在其宗教人生中显示出来。

扫罗是一个悲惨的例子——以色列人开国之君的历史，乃是一个悲惨的例子，说明幼年养成的恶习有何等大的力量。扫罗在幼年时期就不爱上帝，也不敬畏他；而且他那急躁的性情既没有在幼年时训练成顺服，就必随时反抗神圣的权威。那些在幼年敬爱上帝的旨意并忠心尽责的人，就可以准备在成年时期担任更高的职务。但人若多年妄用上帝所赐的才能，而到了他们意欲改变的时候，还希望如少壮时一样很自然地把这些能力用在完全相反的事业上，这是根本不可能的了。

一个孩童或受过完美的宗教训练；但若是他的父母、教师、或监护人容许一个不良的习惯去左右其品格，这习惯若不予以克制，将必占了优势，导致孩童的灭亡。

行动虽小，关系却大——任何行动都有双关的性质与重要性。无论善良或邪恶，正直或歪邪，其行动皆由动机激发而来。错误的行为若经常重复行之，便在那行动者的心上留下了难以磨灭的印象，并且在凡与他有关系之人的心上，不论是属灵的或属世的，也都要留下同样的印象。父母或教师若不注意到那些不正当的琐屑行动，也将在青年人的身上养成同样的习惯。

父母们应当忠实对待那交托给他们的生灵。他们不应助长儿女的骄傲、奢华、和爱出锋头的心。不可教导他们，也不可让他们学习一些小聪明，因为这些在小孩子身上所显出的小机灵，是他们年长之时须予放弃和必须加以矫正的。

作父母者应该忠于那交托予他们去照管的心思。他们不应鼓励自己的儿女骄傲浪费，和爱炫耀的心思。他们也不宜教导自己的儿女（或任由别人去教导他们）去玩弄小噱头或恶作剧，这样的举动虽或显示了小孩的乖巧，但这些举动，他们必须把它忘却，而在他们年龄渐大时将它改正过来。

恶习比善习更易养成——孩童们所学得的一切，都不足以抵消其幼时未受严谨训练所造成的罪恶。一宗疏忽，若一再重复，便成了习惯。一件错误的行为，将为其他的错误铺路。恶习比善习更易养成，而且更难于改正。

若听任孩童们随意做去，则学习罪恶比学习良善更为容易。恶习与人的天性最易投合，人在婴孩或幼童时期所见所闻的一切，都会在心中留下深刻的印象。

幼年习惯决定未来的成败——我们在今生或永恒如何为人，都由各人的习惯造成。凡养成善良习惯而忠诚履行诸般义务的人，要象明灯，将明亮的光芒照耀在他人的路上；然而人若放纵于不忠实而成了习惯，与让马虎、懒惰、疏忽的习惯根深蒂固，则其人生的前途，将必蒙上比深夜更黑的阴云，并永远阻碍他得到永生。

在孩童和青年时期，人的品格是最容易受影响的。自制的能力，必须在这个时期养成。在炉边、桌旁等等日常生活中所发出的影响，其结果足以影响一生。在幼年所养成的习惯，比较任何天赋更能决定人生的成败。