以斯拉的到达耶路撒冷是合时的。那边正极其需要他在场的感化力。他的到来给许多长期在艰难中工作之人的心带来了勇气和希望。自从七十多年前、第一批流亡的犹大人在所罗巴伯和约书亚的领导之下回国以来，已经有了不少的成就。圣殿已经竣工，城墙也修好了一部分。但还有许多待办的事。

在往年回到耶路撒冷的人中，有许多是一生忠于上帝的；但他们的子孙中却有不少已经忘记了上帝律法的神圣性。甚至某些负有重责的人竟在生活中公然犯罪。其他的人所作推进上帝圣工的努力，多半被他们的恶行所抵消了，因为只要公然违犯律法的恶行不加斥责，上天的福惠就不能降于民众的身上。

那些和以斯拉一同回来的人，曾享有特别寻求主的时机，这乃是出于上帝的美意。他们从巴比伦回来，一路并未得到人力的保护，这种新近领受到的经验，已经给予他们丰富的属灵教训。许多人在信仰方面已见增强；所以当这些人和住在耶路撒冷的那些灰心冷淡的人相处时，他们的感化力在不久以后所发起的改革中，乃是一项有力的因素。

在抵达耶路撒冷后的第四天，金子和银子等财物，以及在圣所崇事中所用的器皿，都由司库们当着许多见证人点交给圣殿的负责人，而且丝毫不差。每样物件“都点了数目，按着分量写在册上。”（拉8:34）

那些偕同以斯拉回国的被掳之民，“向以色列的上帝献燔祭，”作为赎罪祭，并为圣天使沿途的保护而表示感恩与谢忱。“他们将王的谕旨交给王所派的总督，与河西的省长，他们就帮助百姓，又供给上帝殿里所需用的。”（拉8:35-36）

过了不久，以色列的几个首领来向以斯拉提出了一项严重的控诉。原来“以色列民和祭司、并利未人”中有些人竟完全不顾耶和华的神圣命令，和邻国的人民通婚。他们告诉以斯拉说：“他们为自己和儿子，娶了这些外邦女子为妻，以致圣洁的种类和这些国的民混杂，而且首领和官长在这事上为罪魁。”（拉9:1-2）以斯拉在研究那导致被掳到巴比伦的种种原因时，得悉以色列的背道大半应归咎于他们与异邦人的混合。他已看出，他们若曾遵守上帝的命令与四围的列国隔离，他们就可免受许多悲惨而羞辱的经验了。如今当他得悉某些知名人物也不顾过去的教训，竟敢违犯那些作为防止背道之屏障的律法时，他的心就大为震惊。他想到上帝的良善，再给他子民在故乡有立足之地，他便因他们的忘恩负义而充满了义怒和悲痛。他说：“我一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐。”

“凡为以色列上帝言语战兢的，都因这被掳归回之人所犯的罪，聚集到我这里来，我就惊惧忧闷而坐，直到献晚祭的时候。”（拉9:3-4）

及至献晚祭的时候，以斯拉便站起来，再次撕裂衣服和外袍，跪下来向上天倾吐心意。他向主伸出双手高声说：“我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向我上帝仰面，因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。”

他继续祈祷说：“从我们列祖直到今日，我们的罪恶甚重；因我们的罪孽，我们和君王、祭司都交在外邦列王的手中，杀害、掳掠、抢夺、脸上蒙羞，正如今日的光景。现在耶和华我们的上帝暂且施恩与我们，给我们留些逃脱的人，使我们安稳如钉子钉在他的圣所，我们的上帝好光照我们的眼目，使我们在辖制之中稍微复兴。我们是奴仆，然而在受辖制之中，我们的上帝仍没有丢弃我们，在波斯王眼前向我们施恩，叫我们复兴，能重建我们上帝的殿，修其毁坏之处，使我们在犹大和耶路撒冷有墙垣。

“我们的上帝啊，既是如此我们还有什么话可说呢？因为我们已经离弃你的命令，就是你借你仆人众先知所吩咐的。……我们因自己的恶行和大罪，遭遇了这一切的事，并且你刑罚我们轻于我们罪所当得的，又给我们留下这些人。我们岂可再违背你的命令与这行可憎之事的民结亲呢？若这样行，你岂不向我们发怒将我们灭绝，以致没有一个剩下逃脱的人吗？耶和华以色列的上帝啊，因你是公义的，我们这剩下的人才得逃脱，正如今日的光景。看哪！我们在你面前有罪恶，因此无人在你面前站立得住。”（拉9:6-15）

以斯拉及其同人因那潜入主圣工之心脏中的恶行而生的忧伤，终于结出了悔改的果子来。许多曾经犯罪的人深受感动。“众民无不痛哭。”（拉10:1）他们开始略为体认到罪恶的可憎，以及上帝对于罪恶的厌恶。他们看出了那在西奈山所颁布之律法的神圣性，许多人一想到自己的罪行就战兢不已。

当时在场的人中，有一位名叫示迦尼的，他承认以斯拉所说的话尽都真实。他自认说：“我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的上帝，然而以色列人还有指望。”示迦尼建议凡犯了这种错行的人都与上帝立约，离弃他们的罪，并“按律法而行。”他劝以斯拉说：“你起来，这是你当办的事，我们必帮助你，你当奋勉而行。”“以斯拉便起来，使祭司长和利未人，并以色列众人起誓说，必照这话去行。”（拉10:2-5）

这样就开始了一番奇妙的改革。以斯拉和他的同人凭着无限的忍耐和机智，慎重考虑每一有关之人的权利与幸福，竭力引领悔改的以色列人走向正路。最主要的是，以斯拉乃是一位律法师，所以当他亲自审办每一案件时，他就设法使人体悟到这律法的神圣性，以及那因顺从所能获得的福惠。

以斯拉无论在哪里工作，哪里就产生了研究《圣经》的奋兴。许多的教师被指派去教导民众，主的律法因此被高举，被尊敬了。人们研究先知的书卷，其中预言弥赛亚降临的篇章，给许多忧伤而疲惫的心灵带来了希望与安慰。

自从“以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，”（拉7:10）直到如今已经有两千多年了，时光的消逝并没有削弱了他虔诚榜样的力量。历代以来，他一生献身的记录，已经感动多人决心“考究遵行耶和华的律法。”

以斯拉的动机是高尚而圣洁的，他在一切所行的事上，常为深切爱人的心所激励。他对于那些犯罪的人，不论是出于故意或无知所表现的怜悯和温柔，对于一切力图进行改革的人而言，都具有实际的教训。上帝的仆人在有关正义原则的事上，固应坚如磐石；但同时他们也必须表现同情与容忍。他们必须像以斯拉一样，将那作为一切义行之基础的原则灌输与人，借以教导犯罪的人明白生命之道。在现今的世界上，正值撒但千方百计地设法弄瞎男男女女的心眼，使他们看不出上帝律法中约束人的要求时，亟需有一班人能使人“因上帝的命令战兢。”（拉10:3）需要有真正的改革家向罪人指出那位伟大的立法者，并教导他们“耶和华的律法全备，能苏醒人心。”（诗19:7）需要大有能力讲解《圣经》的人；其一言一行都高举耶和华之律例的人；致力于加强别人信心的人。唉，那能鼓舞人心、使之尊重并爱慕《圣经》的教师，该是多么地需要啊！

今日不法的事之所以充斥各处，大半都应归咎于没有研究并顺从《圣经》所致，因为上帝的圣言何时被弃置一旁，则其遏制肉心邪情私欲的能力也就被拒绝了。人们既顺着情欲撒种，就必从情欲收败坏。

随弃置《圣经》而俱来的，便是转离上帝的律法。所谓世人不必顺从神圣律例的论调，已经削弱了道德责任的力量，并为全世界开放了罪恶的水闸。以至不法、放荡、和腐败的事像洪水一样泛滥全地。到处都可见到嫉妒、猜疑、伪善、离间、争竞、不睦、背叛神圣的委托和纵欲等情形。那原应作社交生活之基础与纲纪的宗教原则、和要道的整个系统，看上去似已变成岌岌可危，摇摇欲坠的乱堆了。在这世界历史的末叶，那从西奈山上发言的声音依然宣称：“除了我以外，你不可有别的神。”（出20:3）人已经定意反抗上帝的旨意，但他却不能禁压这命令的话语。人的思想决不能逃避它对更高权力的责任。理论与臆测尽管层出不穷，人们尽管试图用科学来反对启示，想借此废除上帝的律法。但是这道“当拜主你的上帝，单要侍奉他”（太4:10）的命令却愈来愈有力了。

世上根本没有什么削弱或加强耶和华律法的事。这律法过去如何，今日仍然如何。它过去一直是圣洁、公义、善良而全备的，将来永必如此。它不可能被废除或更改。所谓“尊重”或“不尊重”律法，不过是人的说法而已。

真理与谬论之间的争斗，必在人的法律与耶和华的诫命之间作最后一场大决战。我们现今正被卷入这次争斗，并不是敌对教会互争雄长的争斗，而是《圣经》的宗教与虚谈及遗传的宗教之间的争斗。那联合起来反抗真理的各种媒介现今正在积极活动。上帝的圣言原是付出痛苦与流血的重大代价而传给我们的，但很少人重视。真正接受《圣经》为人生规律的人很少。不信的风气不但在世界上，而且在教会中也普遍流行到了惊人的程度。许多人已达到否认那为基督教信仰柱石之要道的地步。那些受灵感之作者所陈述有关创造的伟大事实；人类的堕落；赎罪的计划；律法的永恒性，这一切实际上已被大多数所谓基督教界弃绝了。数以千计以学识自豪的人认为笃信《圣经》，乃是软弱的表现，反之对《圣经》吹毛求疵，或用“属灵”的说法抹杀《圣经》中最重要的真理，却是有学问的证据。

基督徒应为不久即将在世上爆发的惊人事变作准备，而他们作准备的方法乃应殷勤地研究上帝的圣言，并努力使自己的生活得与其中的训诲相符一致。永恒的严重结局、需要我们具有一种超乎幻想的宗教——就是单有理论与形式而避讳真理的宗教——之外的信仰。上帝所要的乃是奋兴与改革。从讲坛上所听到的，应该是《圣经》——单单是《圣经》的话语。可惜《圣经》的能力已被剥夺，而所见到的结果则是灵性生活水准的下降。在今日的许多讲道中，并没有那唤醒良心并使心灵得着生命之神能的彰显。听众不能说：“他和我们说话，给我们讲解《圣经》的时候，我们的心岂不是火热的吗？”（路24:32）许多人正在呼求永生的上帝，渴慕他的临格。唯愿上帝的圣言向人心说话。唯愿那些向来只听到遗传、人的理论与格言的人，得听那能使心灵更新直到永生之主的声音。

从众先祖与先知那里已有伟大的亮光照射出来。有关上帝圣城锡安的荣耀事物已有论述。主定意要这光如此借着他今日的信徒照耀出来。如果旧约的圣徒已作过如此光荣的忠实见证，那么一切领受历代累积之光的人，岂不也应为真理的能力作出更为显著的见证吗？各项预言荣耀的光辉已照在我们的道路之上。在上帝的儿子舍命的事上，预表已经与所代表的本体会合了。基督已经从死里复活，并在裂开的坟墓上声称：“复活在我，生命也在我。”（约11:25）他已经差遣他的圣灵到世上来，叫我们想起他对我们所说的一切话。他已施展大能的神迹，在各世代中保全他的《圣经》。

那些因抗议而使基督教得名的宗教改革家们，觉得上帝已呼召他们将福音的真光传给全世界。他们在努力从事这一工作时，无不准备牺牲自己的财物、自己的自由，甚至自己的生命。在与逼迫及死亡相对抗之下，福音已被传到远近各方。上帝的圣言已被传给世人，以至各阶层的人，无论贵贱、贫富、智愚，都热切地自行研究。试问我们在这大争斗的最后决战中，是否要像早期的改革家一样忠于自己的委托呢？

“你们要在锡安吹角，分定禁食的日子，宣告严肃会。聚集众民，使会众自洁，招聚老者，聚集孩童。……侍奉耶和华的祭司要在廊子和祭坛中间哭泣说，耶和华啊，求你顾惜你的百姓，不要使你的产业受羞辱。”“你们应当禁食、哭泣、悲哀，一心归向我。你们要撕裂心肠，不撕裂衣服，归向耶和华你们的上帝；因为他有恩典有怜悯，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，或者他转意后悔，留下余福……也未可知。”（珥2:15-17，12-14）