一个惊人的事实：马太出生在加利利海附近。成年后，他受雇于罗马政府，做起了税吏。因税吏与外邦人来往密切，犹太人视这群人为“不洁净”。此外，许多税吏常常超额征税，中饱私囊，因此也常被怀疑是小偷。

在基督传道期间，法利赛人似乎常把“税吏和罪人”挂在嘴边。他们将那些为罗马人收税的人与一般罪人归为一类。在法利赛人眼中，这些人是社会中最低贱的一等人——污秽、败坏，应当竭力避开。然而，耶稣和祂的门徒却常与这些卑微之人交往，这也使法利赛人不断质问其中原因。

他们先是去问门徒，如果我们能听到门徒的回答，想必颇为有趣。门徒会怎样为他们夫子的行为辩护呢？他们是否也曾对耶稣竟拣选一位税吏为门徒而感到惊讶？

耶稣听见了他们的疑问，便回答法利赛人。祂的话使人无可反驳：“我来本不是召义人，乃是召罪人。”

耶稣在那些被法利赛人藐视的人身上看到了价值，也在这些“罪人”身上看到了极大的潜能。与法利赛人不同，这些被社会排斥的人也意识到自己对基督的需要，并向祂敞开了心扉。

核心经文：

“耶稣在利未家里坐席的时候，有好些税吏和罪人与耶稣并门徒一同坐席；因为这样的人多，他们也跟随耶稣。 法利赛人中的文士看见耶稣和罪人并税吏一同吃饭，就对祂门徒说：‘祂和税吏并罪人一同吃喝吗？’耶稣听见，就对他们说：‘康健的人用不着医生，有病的人才用得着。我来本不是召义人，乃是召罪人。’”(可2:15-17)