“揭开第二印的时候，我听见第二个活物说：‘你来！’就另有一匹马出来，是红的，有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀，又有一把大刀赐给他。”（启6:3,4）

当地上一个王国开始扩张疆界，从周边国家掠取土地时，通常无法不被察觉。同样，当基督教开始使罗马帝国的异教徒皈依基督教，也引起了人们的注意。罗马帝国是一个政教合一的体制，当那些曾经向皇帝献祭的人开始拒绝屈服时，帝国感受到了直接的威胁。

撒但使罗马政府迫害基督教；因此，我们看到赐给“大刀”的“红”马：象征着血腥的颜色。在这个时期，士每拿教会所代表的教会，经历了“迫害”和“患难”。然而，他们在这样的黑暗时光中依然持守着一个应许：“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”（启2:10）

面对纯洁的信仰，撒但唯一能采取的手段就是使用武力和强迫来压制反对者。然而，从公元一世纪到四世纪，基督教依然不断发展，殉道者因持守信仰而遭受不公正死亡，在目睹者的心中留下了不可磨灭的印象。

在艰难的时刻，我们不由地盼望世上的和平。请谨记耶稣的话：“你们不要想，我来是叫地上太平；我来并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。”（太10:34）“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33）

然而，在教会历史上，我们看到迫害结束的时候，世界开始接纳教会。既然耶稣说世界会恨恶基督徒（约15:19），为什么突然发生了改变？如果今天迫害暂时平息了，这说明了什么？我们的生命是否需要经历一次复兴？

一同祷告：

圣洁的主啊，愿我在充满挑战的环境中忠心地传扬福音，把基督放在首位，甚至高于自己的生命。

深入研究：

使徒行传 14:22；提摩太后书 3:12；马太福音 5:10–12